Henri Lavoixin teos ”Histoire de la musique” on 1800-luvun lopulla kirjoitettu historiallinen esitys. Teoksessa tarkastellaan perusteellisesti musiikin kehitystä alkaen muinaisista sivilisaatioista, kuten egyptiläisistä ja assyrialaisista, ja edeten aikakausien halki nykymusiikkiin. Tekijä pyrkii kuvaamaan yksityiskohtaisesti musiikkikäytäntöjen muuttuvaa luonnetta eri aikoina ja eri kulttuureissa. Teoksen alussa esitellään kattavasti musiikin määritelmät ja peruskäsitteet sekä tuodaan esiin sen muodostavat elementit, kuten ääni, rytmi, harmonia ja sointiväri. Lavoix korostaa musiikin roolia sekä viihteen muotona että voimakkaana ilmaisuvälineenä ja väittää, että todelliset musiikkiteokset kestävät ohimenevien nautintojen tuolla puolen. Hän pohjustaa historiallista kerrontaa, jossa seurataan muinaisten musiikkiperinteiden ja modernin musiikin kehityksen välisiä yhteyksiä ja osoitetaan, miten eri kulttuurit ovat vaikuttaneet tähän rikkaaseen taiteelliseen perintöön.