«Histoire de la musique» av Henri Lavoix er en historisk fremstilling skrevet på slutten av 1800-tallet. Verket gir en grundig utforskning av musikkens utvikling, fra oldtidssivilisasjoner som egypterne og assyrerne og gjennom tidene frem til samtidsmusikken. Forfatteren tar sikte på å beskrive musikkpraksisenes forvandlende natur i detalj over tid og på tvers av kulturer. I begynnelsen av bindet presenteres en omfattende innføring i musikkens definisjoner og grunnleggende begreper, med vekt på elementene som utgjør den, som lyd, rytme, harmoni og klangfarge. Lavoix fremhever musikkens rolle både som underholdningsform og som et kraftfullt uttrykksmiddel, og hevder at ekte musikalske verk består utover forgjengelige gleder. Han legger grunnlaget for en historisk fremstilling som skal følge forbindelsene mellom gamle musikktradisjoner og utviklingen av moderne musikk, og vise hvordan ulike kulturer har bidratt til denne rike kunstneriske arven.