アンリ・ラヴォワによる "Histoire de la musique" は、19世紀後半に書かれた歴史的記述である。本書は音楽の変遷を深く探り、エジプト人やアッシリア人といった古代文明から始まり、諸時代を経て同時代の音楽に至る。著者は、時代と文化を超えて音楽的実践が変容してきた性格を詳述することを目指している。 巻頭は音楽の定義と基本概念の包括的な導入を示し、音・リズム・和声・音色といった構成要素を際立たせる。ラヴォワは娯楽の一形態であると同時に力強い表現媒体としての音楽の役割を強調し、真の音楽作品は一過性の快楽を超えて存続すると論じる。彼は、古代の音楽伝統と近代音楽の発展とのつながりをたどり、さまざまな文化がこの豊かな芸術的遺産にいかに寄与したかを示す歴史叙述の舞台を整える。