A Short History of Freethought Ancient and Modern, Volume 1 of 2
Over dit boek
“A Short History of Freethought Ancient and Modern, Volume 1 of 2” van J. M. Robertson is een historische verhandeling, geschreven aan het begin van de 20e eeuw. Het werk gaat diep in op de ontwikkeling van het vrijdenken in verschillende culturen en tijdperken en volgt de oorsprong, ontwikkelingen en invloed ervan op het moderne denken. Het beweegt zich door de kaders van oude religies, de opkomst van het scepticisme en de wisselwerking tussen rationalisme en geloof, en presenteert een betoog waarin het belang van kritisch onderzoek door de hele menselijke geschiedenis heen wordt benadrukt. Het begin van het boek vormt de basis door de oorsprong en betekenis van “vrijdenken” te onderzoeken, evenals de verschillende termen die er historisch mee verbonden zijn, zoals “deïst” en “ongelovige”. Robertson belicht de ontwikkelingen in de Engelse taal rond deze begrippen, met name aan het einde van de 17e eeuw, en bespreekt eerdere geschiedkundige pogingen om het vrijdenken te behandelen. Daarbij wijst hij op het gebrek aan een alomvattende behandeling door vrijdenkers zelf. Met deze uiteenzetting bereidt hij de lezers voor op het begrip van de psychologische en sociale dynamiek achter het vrijdenken—waarbij hij stelt dat het een reactie vormt op conventionele doctrines en een bevestiging van intellectuele vrijheid—en effent hij de weg voor een gedetailleerde verkenning van de geschiedenis van het vrijdenken in verschillende beschavingen in de daaropvolgende hoofdstukken.
