« L’Avancement de l’apprentissage » de Francis Bacon est un traité philosophique publié en 1605 qui présente et popularise la méthode scientifique fondée sur l’observation, le scepticisme et la vérifiabilité des théories. S’adressant au roi Jacques Ier, Bacon affirme que la soumission stricte aux enseignements classiques entrave le progrès et préconise une éducation pratique axée sur l’étude de la nature dans l’intérêt de la société. Il distingue entre le savoir pur issu de la nature et les connaissances mondaines et prétentieuses, proposant de nouvelles approches en matière d’études, de diplomatie, de médecine et de théologie qui donnent la priorité à l’utilité pratique plutôt qu’à l’excellence académique.
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