Science in Short Chapters
この本について
W・マシュー・ウィリアムズの『Science in Short Chapters』は、19世紀後半に書かれた科学的な話題に関する随筆集である。本書は、実用科学に関心はあるものの、より正式な研究に取り組む時間や意欲に欠ける一般読者の興味を引くことを目指している。著者は、太陽現象から石炭の起源に至るまで、さまざまな विषयについて考察を示し、説明の明晰さと平易さを追求している。本書の冒頭では、最初の随筆『The Fuel of the Sun』が紹介される。この随筆は、地球の大気の性質と、それが太陽エネルギーの理解に及ぼす意味について、予備的な論考を提示するものである。ウィリアムズは大気の限界に関する既成の理論を批判し、とりわけウォラストン博士の有限大気説を取り上げる。検討を通じて、著者は大気の広がりが恐らく無限であると主張し、それによって太陽の熱と光に対する私たちの理解が根本的に変わる可能性を示唆する。この章は、収録全体にわたる著者の幅広い科学的話題の探究への導入となっており、新たな証拠と推論に照らして、長年抱かれてきた通念を読者に見直すよう促している。
