“Project Gutenberg Compilation of Short Stories by Chekhov” của Chekhov là một tuyển tập truyện ngắn có lẽ được viết vào cuối thế kỷ 19. Tuyển tập này bao gồm nhiều câu chuyện đa dạng, làm nổi bật những sắc thái tinh tế của bản chất con người, thường lấy bối cảnh xã hội Nga. Các câu chuyện gợi lên những chủ đề về tình yêu, mất mát và sự phức tạp của các mối quan hệ, khắc họa nỗi khốn khổ của nhiều nhân vật đang vật lộn với những khó khăn riêng. Phần mở đầu của “The Horse-Stealers”, truyện đầu tiên trong tuyển tập, giới thiệu nhân vật Yergunov, một y tá bệnh viện bị lạc giữa trận bão tuyết sau khi mượn một con ngựa của bác sĩ. Khi tình cờ đến một quán trọ đáng ngờ vốn nổi tiếng vì có liên hệ với những tên trộm địa phương, Yergunov gặp những nhân vật thú vị nhưng đáng ngờ, trong đó có một tên trộm ngựa khét tiếng tên Kalashnikov. Bầu không khí càng trở nên đầy tính mưu mô khi Yergunov vật lộn với la bàn đạo đức của chính mình giữa khung cảnh nhếch nhác, dẫn đến một loạt cuộc gặp gỡ khai thác các chủ đề về sự huênh hoang, nỗi hổ thẹn và ham muốn. Phần mở đầu này tạo tiền đề cho việc khám phá sâu sắc hơn về hành vi con người và các chuẩn mực xã hội phổ biến trong toàn bộ sáng tác của Chekhov.