Çehov’un “Gutenberg Projesi Kapsamında Derlenen Kısa Hikayeler” adlı eseri, muhtemelen 19. yüzyılın sonlarında yazılmış kısa hikayelerden oluşmaktadır. Bu derleme, insan doğasının karmaşıklıklarını vurgulayan ve genellikle Rus toplumunu arka plan olarak alan birçok öykü içermektedir. Hikayelerde aşk, kayıp ve ilişkilerin zorlukları gibi temalar ele alınmakta; çeşitli karakterlerin kişisel mücadeleleri de gözler önüne serilmektedir. Derlemenin ilk hikayesi olan “At Hırsızları”nda, doktorundan bir at ödünç aldıktan sonra kar fırtınasında kaybolan hastane asistanı Yergunov’un hikayesi anlatılır. Yerel hırsızlarla bağlantısı olan şüpheli bir hanın içine giren Yergunov, Kalashnikov adlı ünlü bir at hırsızı da dahil olmak üzere ilginç ancak şüpheli karakterlerle karşılaşır. Bu karanlık ortamda Yergunov’un kendi ahlaki değerleriyle mücadelesi, cesaret, utanç ve arzu gibi temaların işlendiği bir dizi olaya yol açar. Bu giriş bölümü, Çehov’un eserlerinde sıkça yer alan insan davranışları ve toplumsal normlar üzerine daha derinlemesine bir inceleme yapılmasının zeminini oluşturur.