‘Project Gutenberg: Verzameling korte verhalen van Tsjechov’ is een collectie korte verhalen die waarschijnlijk zijn geschreven aan het eind van de 19e eeuw. De verhalen laten de complexiteit van de menselijke aard zien en spelen zich vaak af in de Russische samenleving. Ze behandelen thema’s als liefde, verlies en de moeilijkheden in relaties, en tonen hoe verschillende personages met hun eigen problemen omgaan. Het eerste verhaal in deze collectie is ‘De paardendiefen’. Hierin wordt de karakter Yergunov voorgesteld: een ziekenhuisassistent die tijdens een sneeuwstorm verdwaalt nadat hij een paard van zijn dokter heeft geleend. Terwijl hij door een verdacht café loopt, komt hij in contact met merkwaardige en dubieuze personen, waaronder de bekende paardendief Kalashnikov. De sfeer wordt steeds spannender als Yergunov met zijn eigen morele principes worstelt in deze duistere omgeving. Dit openingsverhaal legt de toon voor een dieper onderzoek naar menselijk gedrag en de maatschappelijke normen die doorheen Tsjechovs werk terugkomen.