Cossack Tales
इस किताब के बारे में
निकोलाई वासिलीविच गोगोल की «कोसैक कथाएँ» 19वीं सदी के आरंभ में लिखी गई लघुकथाओं का संग्रह है। यह जीवंत आख्यान कोसैकों के जीवन और उनसे जुड़ी लोककथाओं में डुबकी लगाता है तथा गाँव के जीवन के चित्रण के माध्यम से उनके हास्य, वीरता और सांस्कृतिक जीवंतता को विशेष रूप से उजागर करता है। इन कथाओं में हास्य और किंवदंती के तत्व घुले-मिले हैं, जो लघु रूस के किसानों के जीवन का सार प्रस्तुत करते हैं; इनमें लोहार वकूला और मनमोहक ओक्साना जैसे पात्र प्रमुख हैं। «क्रिसमस की पूर्वसंध्या की रात» शीर्षक वाली कथा की शुरुआत पाठकों को एक वातावरणपूर्ण शीतकालीन रात से परिचित कराती है, जिसकी विशेषता तारों से भरा निर्मल आकाश और आसन्न उत्सव का एहसास है। जब कोसैक चूब क्रिसमस समारोह में जाने के लिए अपना घर छोड़ने की तैयारी करता है, तब शैतान शरारतपूर्ण ढंग से प्रकट होकर अँधेरा पैदा करने के लिए चाँद चुरा लेता है। कथा आगे बढ़ती है और चूब का सामना जादू तथा लोककथाओं के विभिन्न तत्वों से होता है; इसके अंतर्निहित विषयों में प्रेम भी शामिल है, क्योंकि शैतान की शरारतें गाँव के पात्रों के जीवन में हस्तक्षेप करती हैं और विशेष रूप से युवा वकूला को प्रभावित करती हैं, जो ओक्साना पर मोहित है। हास्य, अलौकिक तत्वों और समृद्ध सांस्कृतिक पृष्ठभूमि का यह मेल आगे आने वाली कथाओं का स्वर निर्धारित करता है।
