Moralens utveckling”, de Ellen Key, é uma publicação científica escrita no final do século XIX. O livro examina a evolução da moralidade sob uma perspectiva histórica e antropológica, abordando o processo de progresso moral desde as sociedades primitivas até os quadros éticos mais desenvolvidos. Ellen Key destaca conceitos como o egoísmo e o altruísmo como forças fundamentais que impulsionam o desenvolvimento moral em diferentes estágios da sociedade humana. O início do texto estabelece as bases para uma exploração aprofundada da moralidade, contrastando os comportamentos dos seres humanos pré-históricos com os dos chamados “selvagens” modernos. A autora introduz a ideia de que tanto os instintos de autopreservação quanto os de preservação do grupo se manifestam em comportamentos morais complexos. O texto discute as bases biológicas da memória e do aprendizado no contexto do desenvolvimento moral, sugerindo que os conceitos morais surgem da interação entre necessidades individuais e sociais. Ellen Key argumenta que a moralidade evolui por etapas, distinguindo entre moralidades animalescas, selvagens, bárbaras e industriais, e ilustrando como essas fases refletem as mudanças nas atitudes em relação à vida, à propriedade e às relações interpessoais.