كتاب “تطور الأخلاق” تأليف إيلين كي هو منشور علمي كُتب في أواخر القرن التاسع عشر. يستعرض الكتاب تطور الأخلاق من منظور تاريخي وأنثروبولوجي، متناولًا التقدم الأخلاقي الذي حدث في المجتمعات البدائية وصولاً إلى الأطر الأخلاقية الأكثر تطوراً. تركز كي على مفاهيم مثل الأنانية والإيثار باعتبارها قوى أساسية تدفع بتطور الأخلاق في مختلف مراحل المجتمع البشري. تبدأ النص بمقارنة سلوكيات البشر قبل التاريخ مع سلوكيات “البرابرة” في عصرنا الحديث، وتطرح فكرة أن غرائز الحفاظ على الذات والأقارب تتجسد في سلوكيات أخلاقية معقدة. كما يناقش النص الأسس البيولوجية للذاكرة والتعلم من حيث تأثيرها على تطور الأخلاق، مشيرًا إلى أن المفاهيم الأخلاقية تنشأ من التفاعل بين الاحتياجات الفردية والاجتماعية. تؤكد كي أن الأخلاق تتطور عبر مراحل مختلفة، وتوضح كيف أن هذه المراحل تعكس التغيرات في المواقف تجاه الحياة والممتلكات والعلاقات الإنسانية.