„Radioaktywność” Ernsta Rutherforda to naukowa publikacja napisana na początku XX wieku. Książka dokładnie analizuje naturalnie radioaktywne substancje, podsumowując wyniki eksperymentów oraz teoretyczne modele, które pomagają wyjaśnić złożone zjawiska powiązane z radioaktywnością. Wstęp do „Radioaktywności” prezentuje rozwoj wiedzy naukowej o radioaktywnych materiałach i ich właściwościach. Rutherford opisuje wcześniejsze odkrycia, w tym prace Henriego Becquerela oraz pierwsze badania promieni X, które doprowadziły do postępów w teoriach dotyczących spontanicznego rozpadu atomów radioaktywnych. Podkreśla szybki rozwój wiedzy w tej dziedzinie oraz znaczenie tych teorii przy interpretacji wielu eksperymentalnych danych. Taki fundament umożliwia dalsze dogłębnienie zrozumienia procesów jonizacji gazów, metod pomiaru radioaktywności oraz aktualnych postępów w badaniu minerałów radioaktywnych.