Книга Эрнеста Резерфорда «Радиоактивность» представляет собой научное издание, написанное в начале XX века. В ней подробно рассматриваются природно радиоактивные вещества; обобщаются результаты экспериментов и теоретические модели, помогающие объяснить сложные явления, связанные с радиоактивностью. В вступительной части книги описывается развитие научных знаний об радиоактивных материалах и их свойствах. Резерфорд анализирует прошлые открытия, включая работы Анри Беккераля и первые исследования рентгеновских лучей, которые способствовали развитию теорий о спонтанном распаде радиоактивных атомов. Он подчеркивает стремительный прогресс в этой области науки и указывает на важность теории распада для объяснения большого количества экспериментальных данных. Эти основы создают предпосылки для более подробного изучения теории ионизации газов, методов измерения радиоактивности и текущих достижений в исследованиях радиоактивных минералов.