"Essays, or discourses, vol. 4 (of 4) : Selected from the works of Feyjoo, and…." de Feyjoo é uma coleção de ensaios filosóficos escritos no final do século XVIII. O volume reúne textos curtos e argumentativos sobre filosofia natural, epistemologia e moral que contestam a doutrina aristotélica herdada e promovem um raciocínio cauteloso, baseado na experiência. Espere “paradoxos” vivos que transtornam opiniões comuns sobre o fogo, o ar, a água e as qualidades, juntamente com reflexões sobre os limites do conhecimento humano e as pretensões da ostentação erudita. Atrairá leitores do pensamento iluminista, da história da ciência e da filosofia cética. A abertura do volume apresenta um índice e em seguida entra em “Paradoxos físicos”, em que o autor argumenta a partir de experiências que o calor solar concentrado por vidros ustórios supera o fogo elemental, que o ar é naturalmente frio na ausência da influência do sol, e que a água tende à solidez, não à fluidez. Sustenta que as chamadas “qualidades ocultas” não são mais obscuras do que as familiares (magnetismo versus calor), que as forças unidas nem sempre são mais fortes (citando provas com fio e corda), e que as variações da luz solar e do calor derivam em parte das manchas solares; explica por que um vidro ustório funciona melhor no frio e por que o cone de uma chama é uma forma forçada devido à pressão do ar. Depois afirma que os metais residem nas plantas (partículas magnéticas nas cinzas, “vegetação metálica” e uma ousada conjectura que liga o magnetismo da Terra ao ferro ubíquo), antes de iniciar “Sobre a filosofia cética”, distinguindo a dúvida prudente da extrema, reavaliando os céticos antigos e defendendo uma confiança prática na evidência “experimental” contra os argumentos do sonho e da ilusão. Esta abertura culmina na tese de que a filosofia natural produz probabilidade, e não demonstração, ilustrando o ponto ao mostrar quão incertas permanecem as nossas definições de espécies, géneros e até de “o homem como animal racional”, com dúvidas que se estendem à sensação dos animais e à sensibilidade das plantas.