Kniha „Umění a řemesla starého Japonska“ od Stewarta Dicka je úvodní přehledem dějin umění napsaný na počátku 20. století. Je určena širší veřejnosti, nikoli odborníkům, a vysvětluje estetiku, materiály a metody tradičních japonských umění – od malby a barevného tisku přes sochařství, kovářství, keramiku a lakýrnictví až po zahradnictví a aranžování květin. Tyto umělecké formy jsou v knize zařazeny do jejich sociálního a historického kontextu; japonské konvence jsou porovnávány se západními očekáváními a zdůrazňují se klíčové školy, mistři a techniky, které formovaly „staré Japonsko“. V úvodu knihy autor vysvětluje svůj záměr, varuje před nepodloženou kritikou a uvádí několik důvěryhodných autorit; poté nabízí široký úvod do problematiky, v němž tvrdí, že rafinovaná estetická kultura Japonska, kaligrafické vzdělání a lehká architektura vedly k vzniku umění charakterizovaného náznaky, zdrženlivostí a vynikajícím designem. Kniha nastiňuje historický kontext Japonska – od příchodu buddhismu a chrámové kultury přes vládu samurajů a období míru pod vládou Tokugawů až po kontakt se Západem – a poté rozebírá formy malby, techniky používané štětcem a hlavní umělecké směry (buddhistická tvorba, školy Tosa/Yamato, čínsky ovlivnění mistři jako Sesshiu, škola Kano, dekorativní originalita Korina a směr Ukioyé zaměřený na každodenní život). Dále kniha popisuje rozvoj barevného tisku jako „demokratického“ umění, jeho technologii výroby a hlavní představitele (Harunobu, Kiyonaga, Utamaro, Toyokuni, Hokusai, Hiroshige); později se věnuje buddhistickému sochařství z dřeva a bronzu, přechodu k realistickým portrétům a miniaturám typu netsuké a nakonec kovářství – chrámovým zvonům, lucernám, zrcadlům, školám Miochin a tradici výroby mečů. V této části knihy jsou také popsány metody lití kovů a ceremoniální aspekty výroby mečů.