*Artes y artesanías del antiguo Japón*, de Stewart Dick, es un estudio introductorio a la historia del arte escrito a principios del siglo XX. Dirigido a lectores generalistas y no a expertos, explica la estética, los materiales y los métodos que subyacen a las artes tradicionales japonesas, desde la pintura y la xilografía hasta la escultura, el trabajo en metal, la cerámica, el lacado, los jardines y el arreglo floral. Sitúa estas artes en su contexto social e histórico, contrastando las convenciones japonesas con las expectativas occidentales y destacando las principales corrientes, maestros y técnicas que dieron forma al «antiguo Japón». En el prólogo, el autor expone sus intenciones, advierte contra las críticas poco fiables y menciona a algunas autoridades reconocidas; a continuación, ofrece una introducción general en la que sostiene que la refinada cultura estética japonesa, su formación caligráfica y su arquitectura sutil dieron lugar a obras caracterizadas por la sugerencia, la moderación y un diseño exquisito. Describe el contexto histórico de Japón, desde la llegada del budismo y la cultura centrada en los templos hasta el período de gobierno samurái y la paz bajo la dinastía Tokugawa, pasando por el contacto disruptivo con Occidente. Luego analiza las distintas formas de pintura, las convenciones relacionadas con el uso del pincel y las principales corrientes artísticas (la iconografía budista, las escuelas Tosa/Yamato, los maestros influenciados por China como Sesshiu, la escuela Kano, la originalidad decorativa de Korin y la tendencia Ukioyé hacia la representación de la vida cotidiana). También aborda el auge de la xilografía como forma artística democrática, su proceso de grabado e impresión y sus principales exponentes (Harunobu, Kiyonaga, Utamaro, Toyokuni, Hokusai, Hiroshige); señala posteriormente su declive debido al uso de colorantes anilínicos. A continuación, trata sobre la escultura budista en madera y bronce (incluidos los colosales Budas de Nara y Kamakura), el paso hacia los retratos realistas y las miniaturas netsuke, y finalmente sobre el trabajo en metal: campanas de templo, faroles, espejos, la artesanía de armaduras y la tradición de la forja de espadas. Describe detalladamente los métodos de fundición y el carácter ceremonial del proceso de forjar espadas.