Книга Стюарта Дика «Искусство и ремесла древней Японии» представляет собой вводный обзор истории искусства, написанный в начале XX века. Ориентированная скорее на широкую аудиторию, чем на знатоков, она объясняет эстетические принципы, используемые материалы и методы традиционных японских искусств – от живописи и цветной гравюры до скульптуры, металлургии, керамики, лакокраски, а также оформления садов и букетов. Книга рассматривает эти формы искусства в их социальном и историческом контексте, выделяя отличия японских традиций от западных представлений и основные школы, мастеров и техники, сформировавшие характер «древней Японии». В начале книги автор излагает свои цели, предостерегает от ненадежных критических оценок и называет несколько авторитетных источников; затем он дает общий обзор японской эстетики, каллиграфии и архитектуры, подчеркивая, что именно эти особенности привели к созданию произведений искусства, отличающихся намеками, сдержанностью форм и высоким уровнем дизайна. В следующей части книги рассматривается исторический контекст развития японского искусства – от появления буддизма и храмовой культуры до эпохи правления самураев и мирного периода Токугава, а также влияние контактов с Западом. Описываются различные формы живописи, традиции использования кисти и основные художественные школы (буддийская тематика, школы Тоса/Ямато, мастера под влиянием китайской культуры, такие как Сессю, школа Кано, оригинальные декоративные работы Корина и творчество художников, изображающих повседневную жизнь). Далее рассматривается распространение цветной гравюры как формы искусства, процесс ее создания и ведущие мастера этой области (Харунобу, Киёнага, Утамаро, Тоёкuni, Хокусай, Хирошигэ); также отмечается упадок этого искусства под влиянием анилиновых красителей. Далее книга посвящена деревянной и бронзовой скульптуре, переходу к реалистичным портретам и миниатюрам в стиле «нэцусукэ», а также металлургии – изготовлению храмовых колоколов, фонарей, зеркал и мечей; описываются методы литья и церемониальные аспекты процесса ковки мечей.