„Zlověstná značka“ od Lee Thayera je detektivní román napsaný na počátku 20. století. Děj se točí kolem náhlého zmizení slavné herečky Mary Blake a znepokojivých náznaků násilí, které po sobě zanechala; do vyšetřování se zapojují její obdivovatel Donald Van Loo Morris a soukromý detektiv Peter Clancy. Když se objeví důkazy o naplánovaném vloupání, šála pokrytá krví a tajemná sestra jménem Anne, přerůstá tento případ v pevně založenou záhadu, která kombinuje romantiku, identitní otázky a nebezpečí. Začátek románu popisuje napjatý večeřní rozhovor Mary Blake s Donaldem – ten jí přiznává svou lásku, zatímco ona naznačuje břemeno, které nemůže sdělit. Poté, co Mary odchází domů sama, posílá Donaldovi zoufalý, intimní dopis o svém skrytém minulosti, hrozícím nebezpečí a rozhodujícím kroku, který musí podniknout; slibuje, že se vrátí „čistá“ – nebo navždy zmizí – a varuje, že po ní zůstane pouze její tajemná sestra Anne. Donald vyděšeně spěchá do jejího bytu a najde hedvábnou šálu zaklíněnou ve dveřích a pokrytou krví; místnosti vypadají jako vykradené, v popelnici leží popel spálených dokumentů a rozbité sklo kuchyňského okna naznačuje fingované vloupání. Peter Clancy přebírá vyšetřování, zjišťuje známky toho, že obyvatelé měli v plánu odejít, nachází krvavé skvrny na chodbě, nechává uniknout tajemnému telefonátu žadajícímu o spojení s Anne a poté sleduje taxikáře, který odvezl jednu ženu a těžký kufr z budovy na nádraží Pennsylvania Station – pravděpodobně Anne, zakrytou věncem a označenou temně červenou mateřskou skvrnou. Tím je vyšetřování zahájeno.