La siniestra marca” de Lee Thayer es una novela policíaca escrita a principios del siglo XX. La historia gira en torno a la repentina desaparición de la célebre actriz Mary Blake y las perturbadoras pistas de violencia que quedan tras su desaparición, lo que atrae a su admirador Donald Van Loo Morris y al detective privado Peter Clancy. A medida que se descubren detalles como un robo fingido, una bufanda manchada de sangre y la existencia de una hermana misteriosa llamada Anne, el caso mezcla romance, identidad y peligro para convertirse en un misterio bien urdido. El comienzo de la novela describe la tensa cena que Mary Blake tiene con Donald; él le confiesa su amor mientras ella insinúa que carga con un secreto insoportable. Después de regresar sola a casa, Mary envía a Donald una carta desesperada y íntima en la que habla de un pasado oculto, un peligro inminente y un paso decisivo que debe tomar; jura volver limpia… o desaparecer para siempre, advirtiendo que solo su hermana Anne quedaría. Alarmado, Donald corre a su apartamento y encuentra una bufanda de seda manchada de sangre en la puerta; las habitaciones parecen haber sido saqueadas, hay cenizas de papeles quemados en el suelo y el cristal roto de la ventana sugiere que el robo fue fingido. Peter Clancy se hace cargo del caso: observa indicios de que los ocupantes tenían intención de huir, descubre manchas de sangre en el pasillo, recibe una llamada telefónica misteriosa en la que alguien pregunta por Anne y luego sigue la pista de un taxista que llevó a una sola mujer y una maleta pesada desde el edificio hasta la estación de Pennsylvania… probablemente se trataba de Anne, cubierta con un velo y marcada por una mancha de nacimiento roja. De esta manera, comienza la investigación.