Gleanings in Europe : Italy, vol. 2 of 2
À propos de ce livre
*Gleanings in Europe : Italy, tome 2 sur 2* de James Fenimore Cooper est un voyageur écrit au début du XIXe siècle. Il présente les observations d’un voyageur américain à travers le sud de l’Italie et Rome, mélangeant des descriptions vivantes des paysages avec des aperçus sur les antiquités, la vie locale et des commentaires politiques perspicaces. L’accent est mis sur les itinéraires côtiers, les temples en ruine, les musées et les vues sur les villes, tout filtré à travers le regard réfléchi et souvent comparatif d’un Américain. Le récit commence par suivre le narrateur de Sorrente jusqu’à Amalfi en bateau, puis le long du golfe de Salerne vers Eboli et la plaine paludique menant à Paestum, dont le vaste temple de Neptune suscite des réflexions sur le temps et l’endurance. L’auteur contraste les basses terres désolées et hantées par la fièvre avec la grandeur des ruines ; il retourne ensuite via Salerne, par une route de montagne vers Pompéi, puis jusqu’à Castel-a-Mare, où les mesures prises par Murat pendant la guerre inspirent une critique acerbe de la politique commerciale américaine. De retour à Naples après un voyage difficile, il se réjouit des théâtres de rue sur le quai, de la douceur du ciel d’automne et des trésors des musées, observant avec attention les papyrus d’Herculanum et méditant sur les artefacts, les goûts et même la conception des pièces de monnaie américaines. Le chemin vers Rome lui fait découvrir l’immense aqueduc et le palais de Caserte, Capoue, un bout restant de la Voie Appienne, Gaète et Terracine, ainsi que les marais pontins (avec une fausse alerte comique au sujet de bandits). La première vue sur la campagne romaine l’impressionne profondément : le Colisée, le Forum et, surtout, l’immensité de Saint-Pierre. Le chapitre se termine par un aperçu général de la région et des anciennes murailles de Rome, mettant en question l’emplacement traditionnel du rocher de Tarpeia et examinant les systèmes de défense de la ville ainsi que sa population.
