„Romantika oxfordských kolejí“ od Francise Henryho Gribblea je historický příběh napsaný na konci 19. století. Pravděpodobně popisuje jednotlivé koleje Oxfordské univerzity, mapuje jejich původ, tradice, významné osobnosti a architektonické zajímavosti, přičemž pro běžné čtenáře začleňuje i anekdoty a legendy. Na počátku vyprávění je místo toho představena Dorcas Dene – bývalá herečka, která se stala soukromou detektivkou – prostřednictvím dramatika-narrátora, který se s ní po letech znovu setkává. Dozvídáme se o jejím minulosti, jejím slepém manželovi Paulovi a jejich „čtyřčlenném poradním sboru“ (včetně její matky a buldoka), a poté sledujeme dva její první případy: nejprve zmizení mladého lorda Helshama, který Dorcas vyřeší tím, že se vydá za členku divadelního souboru, odvodí jeho sebevražedné úmysly a objeví tajemství zaměny novorozenců; následně se v přestrojení za zdravotní sestru vyrovná s záhadou „muže s divokýma očima“ v Orley Parku: Maud Hargreaves se tajně provdala za Victora Duboisa, který nyní trpí duševním onemocněním; Dorcas díky stopám, čepici a fotografii prokáže platnost jejich manželství a zajistí, aby byl rozsudek vynesen na základě dočasné nepříčetnosti. Kapitola končí tím, že Dorcas v dalším přestrojení sleduje trojici lidí v Richmondu – což naznačuje, že brzy nás čeká další případ.