The devil in a nunnery, and other mediaeval tales
À propos de ce livre
« The Devil in a Nunnery, and Other Mediaeval Tales », de Francis Oscar Mann, est un recueil de nouvelles écrites au début du XXe siècle. Situés dans un monde médiéval stylisé, ces récits mêlent piété, tentation, satire et folklore, en suivant des nonnes, des lépreux, des prêtres, des paysans et des croisés aux prises avec le désir, l’hypocrisie et le destin. Le début du livre présente quatre récits saisissants. Dans « The Devil in a Nunnery », un musicien « pèlerin » ensorcelant charme un couvent par une musique extatique avant de se révéler être le Diable, plongeant l’abbesse et les sœurs dans la terreur et la pénitence. « Love and the Leper Woman » suit Alice, promise malgré elle à un chevalier lubrique, dont le projet de fuite avec un jeune écuyer échoue ; déclarée lépreuse et chassée, elle mendie plus tard l’aumône la veille de Noël, tandis que l’écuyer passe à cheval avec une nouvelle maîtresse, sans la reconnaître. « How the Devil stole the Pyx from Saint Osbert’s Church » tourne en dérision la crédulité du clergé : un médecin flamboyant qui prétend avoir vendu son âme trompe le prêtre et l’huissier grâce à un leurre en paille ; le « Diable » les rosse copieusement et, au matin, le médecin et les trésors de l’église ont disparu. « The Crusader » commence avec Thomas the Freeman, un fermier massif et doux que la prédication d’un prêcheur pousse à prendre la croix ; il quitte sa femme et ses enfants, pour revenir les trouver assassinés. Il cherche alors refuge dans une abbaye et, gravement malade mais serein, se prépare à mourir à l’approche de Noël.
