*Locura y muerte de Nadie* de Benjamín Jarnés est un roman écrit au début du XXe siècle. Il s’agit d’une exploration moderniste et introspective de l’identité et de l’anonymat dans une ville animée, centrée sur Juan Sánchez y Sánchez, un homme convaincu qu’il est « Nadie », et sur Arturo, l’observateur froid et détaché qui se retrouve entraîné dans son univers. À travers les banques, les bars, les chambres à coucher et les cabarets, le livre explore l’instabilité de la personnalité, l’attraction de la foule et les séductions du désir. L’ouverture du roman montre Arturo rencontrant Juan dans une salle de banque agitée où des chiffres, des machines et les prix des marchandises réduisent les gens à de simples catégories ; c’est alors que Juan révèle sur sa poitrine un tatouage représentant son nom – sa preuve désespérée d’existence. Au fil des conversations, Juan avoue sa terreur de ne pas exister vraiment, tandis qu’Arturo, inspecteur d’assurance, préconise l’action plutôt que les abstractions. Un autre fil narratif suit la liaison secrète d’Arturo avec Rebeca ; sa présence sensuelle contraste fortement avec leurs discussions sur l’essence et l’existence. Lorsque Arturo rend visite à Juan chez lui, Rebeca apparaît sous le nom de Matilde, la femme de Juan, créant ainsi une situation tendue entre les quatre personnages. Une nuit passée dans un cabaret aggrave encore cette crise identitaire : Juan est brièvement « reconnu », mais est aussitôt rejeté lorsque la femme réalise qu’il n’est pas l’homme qu’elle croyait ; il finit par pleurer, affirmant être « Nadie ». Le chapitre se termine sur une lueur d’espoir : une invitation de la comtesse de Monte Azul qui Juan interprète comme un possible indice de son origine noble, susceptible de donner stabilité à son identité incertaine.