« Œuvres en prose complètes » de Walt Whitman est une collection d’essais, de mémoires et de réflexions écrites à la fin du XIXe siècle. Ce volume exhaustif aborde divers thèmes, mais met particulièrement en évidence les observations et les expériences de Whitman liées à la Guerre de Sécession américaine, son histoire personnelle ainsi que sa profonde connexion avec la nature et l’humanité. Au début de cette collection, Whitman pose les bases d’une narration qui mêle des éléments autobiographiques à des réflexions poignantes sur la vie, la mort et la condition humaine. Il expose son désir de partager des entrées de journal et des notes non éditées, détaillant ses expériences en tant qu’infirmière bénévole pendant la guerre. Il évoque les pertes humaines causées par les batailles ainsi que l’attention portée aux soldats blessés, décrivant avec force l’atmosphère tragique de la guerre et de ses conséquences. Cette introduction instaure une perspective à la fois personnelle et universelle, montrant clairement que ces œuvres en prose ne se contentent pas de relater les expériences de Whitman, mais visent également à offrir une vision plus globale de la vie américaine à une époque tumultueuse.