‘Complete Prose Works’ van Walt Whitman is een verzameling essays, memoires en reflecties die hij schreef aan het eind van de 19e eeuw. Dit omvattende werk behandelt uiteenlopende thema’s, maar legt vooral de nadruk op Whitmans observaties en ervaringen met betrekking tot de Amerikaanse Burgeroorlog, zijn persoonlijke geschiedenis en zijn diepe verbinding met de natuur en de mensheid. In het begin van deze verzameling legt Whitman de basis voor een verhaal dat autobiografische elementen vermengt met treffende reflecties over leven, dood en de menselijke conditie. Hij vertelt hoe hij onverfijnde dagboekaantekeningen en notities deelde, waarin hij zijn ervaringen als vrijwilligersverpleger tijdens de oorlog beschrijft. Hij herinnert zich de slachtoffers van de veldslagen en de zorg voor gewonde soldaten, en beschrijft levendig de hartverscheurende sfeer van de oorlog en de nasleep ervan. De opening van dit werk biedt een persoonlijke, maar tegelijkertijd universele blik; deze prozawerken vertellen niet alleen over Whitmans eigen ervaringen, maar hebben ook als doel bredere inzichten te geven in het Amerikaanse leven tijdens een turbulente periode.