Uilyam J. Longning «Ingliz adabiyoti» asari ingliz adabiyotining anglosakslar davridagi kelib chiqishidan tortib Viktoriya davrining oxirigacha bo‘lgan tarixiy rivojini qamrab olgan mukammal qo‘llanmadir. XX asr boshlarida yozilgan ushbu asar talabalarda buyuk adabiyotni o‘qishga ishtiyoq uyg‘otishni ko‘zlaydi, shu bilan birga adabiy asarlarni ham shaxsiy, ham tarixiy jihatdan talqin qilishga urg‘u beradi. Long adabiyotning rivojlanish jarayonini yoritishga, uning har bir davr ruhini hamda ingliz tilida so‘zlashuvchi dunyoni shakllantirgan g‘oyalarni qanday aks ettirishini ko‘rsatishga intiladi. Asarning kirish qismida kitobning asosiy maqsadlari, jumladan, adabiyotga muhabbat uyg‘otish va uning ahamiyati haqida tushuncha berish bayon etiladi. Long adabiyotning ikki tomonlama tabiatini — zavqlanish va tahliliy anglash uyg‘unligini — muhokama qiladi hamda adabiyot tarixida doimo aks-sado berib kelgan shaxsiy fazilatlarni ta’kidlaydi. U adabiy asarlar zamiridagi ijtimoiy-tarixiy sharoitni anglash muhimligini uqtirib, turli davrlar va mualliflarni batafsil o‘rganadigan boblar uchun zamin yaratadi; bu boblar anglosaks she’riyatining chuqur ta’siri va Beovulf hamda Sedmon kabi uning asosiy namoyandalaridan boshlanadi.