„Английска литература“ от Уилям Дж. Лонг е всеобхватен труд, който представлява исторически преглед на английската литература от нейния произход в англосаксонската епоха до края на Викторианската епоха. Написано в началото на XX век, това произведение цели да събуди у учениците желание да четат великата литература, като същевременно подчертава както личностните, така и историческите интерпретации на литературните творби. Лонг се стреми да проследи развитието на литературата, показвайки как тя отразява духа на всяка епоха и идеалите, формирали англоезичния свят. В началото на текста читателят се запознава с основните цели на книгата, сред които са насърчаването на любов към литературата и представянето на прозрения за нейното значение. Лонг разглежда двойствената природа на литературата, съчетаваща удоволствието с аналитичното разбиране, и изтъква личностните качества, които отекват в цялата литературна история. Той подчертава значението на разбирането на социоисторическия контекст зад литературните произведения, подготвяйки основата за главите, които ще разгледат подробно различни периоди и автори, започвайки с дълбокото влияние на англосаксонската поезия и ключови фигури като Беоулф и Кедмон.