«Англійская літаратура» Уільяма Дж. Лонга — гэта грунтоўнае выданне, якое ўяўляе сабой гістарычны агляд англійскай літаратуры ад яе вытокаў у англасаксонскую эпоху да канца віктарыянскай эры. Напісаная ў пачатку XX стагоддзя, гэтая праца мае на мэце абудзіць у студэнтаў жаданне чытаць вялікую літаратуру, падкрэсліваючы як асабістыя, так і гістарычныя інтэрпрэтацыі літаратурных твораў. Лонг імкнецца перадаць эвалюцыю літаратуры, паказваючы, як яна адлюстроўвае дух кожнай эпохі і ідэалы, што сфарміравалі англамоўны свет. У пачатку выдання чытач знаёміцца з агульнымі мэтамі кнігі, сярод якіх — выхаванне любові да літаратуры і раскрыццё яе значэння. Лонг разглядае дваістую прыроду літаратуры, у якой асалода ўраўнаважваецца аналітычным разуменнем, і падкрэслівае асабістыя якасці, што праходзяць праз усю гісторыю літаратуры. Ён акцэнтуе важнасць разумення сацыяльна-гістарычнага кантэксту літаратурных твораў, ствараючы аснову для наступных раздзелаў, прысвечаных падрабязнаму разгляду розных перыядаў і аўтараў, пачынаючы з глыбокага ўплыву англасаксонскай паэзіі і такіх яе ключавых постацяў, як Беавульф і Кэдман.