«Английская литература» Уильяма Дж. Лонга — всеобъемлющий труд, представляющий собой исторический обзор английской литературы от её истоков в англосаксонскую эпоху до конца викторианской эры. Написанная в начале XX века, эта книга призвана пробудить в учащихся желание читать великие произведения, подчёркивая как личностное, так и историческое толкование литературных произведений. Лонг стремится передать развитие литературы, показывая, как она отражает дух каждой эпохи и идеалы, сформировавшие англоязычный мир. В начале книги читатель знакомится с её общими целями, которые включают воспитание любви к литературе и раскрытие её значения. Лонг рассматривает двойственную природу литературы, сочетающей наслаждение с аналитическим пониманием, и подчёркивает личностные качества, находящие отклик на протяжении всей истории литературы. Он подчёркивает важность понимания социально-исторического контекста литературных произведений, подготавливая читателя к главам, в которых подробно рассматриваются различные периоды и авторы, начиная с глубокого влияния англосаксонской поэзии и таких её ключевых фигур, как Беовульф и Кэдмон.