„Große Reichtümer – und wie sie erworben wurden“ von James Dabney McCabe ist eine historische Abhandlung, die Ende des 19. Jahrhunderts verfasst wurde. Das Werk schildert das Leben bemerkenswerter Selbstmade-Männer in Amerika und zeigt ihre Anstrengungen sowie Erfolge auf dem Weg durch die Herausforderungen des Geschäftslebens und der Gesellschaft. Es betont die Prinzipien und Ausdauer, die zu ihrem Erfolg beigetragen haben, und bietet damit wertvolle Lehren für angehende Unternehmer. Der Einleitungsteil des Buches enthält ein Vorwort, das den einzigartigen amerikanischen Geist hervorhebt – einen Geist, der es ermöglicht, Genie und harte Arbeit schnell zu erkennen und zu belohnen. McCabe erörtert außerdem den Ehrgeiz der amerikanischen Bevölkerung, aus den Erfolgsgeschichten erfolgreicher Menschen zu lernen, und möchte damit diejenigen inspirieren, die auf dem Weg zu ihrem eigenen Reichtum sind. Das Vorwort macht zudem deutlich, dass „große Reichtümer“ nicht ausschließlich finanzieller Besitz bedeuten sollten, sondern vielmehr bedeutende Errungenschaften in verschiedenen Bereichen. Dies legt den Grundstein für die Biografien von Persönlichkeiten wie Stephen Girard, die in den folgenden Kapiteln vorgestellt werden.