Grandes fortunas y cómo se lograron”, de James Dabney McCabe, es un relato histórico escrito a finales del siglo XIX. Este trabajo narra la vida de destacadas personas que lograron el éxito por sus propios esfuerzos en América, ilustrando sus dificultades y triunfos a lo largo de su camino en los ámbitos empresarial y social. El libro pone énfasis en los principios y la perseverancia que contribuyeron a su éxito, ofreciendo lecciones valiosas para aquellos que aspiran a convertirse en emprendedores. En el prólogo se destaca el espíritu único de América, capaz de reconocer y recompensar rápidamente el genio y el esfuerzo. McCabe analiza la motivación inherente al pueblo estadounidense para aprender de las historias de personas exitosas, con el objetivo de inspirar a quienes buscan alcanzar su propia fortuna. El prólogo también deja claro que “grandes fortunas” no deben referirse únicamente al patrimonio económico, sino también a logros notables en diversos campos, lo que prepara el terreno para las biografías de individuos como Stephen Girard que se presentan en los capítulos siguientes.