„Wielkie fortuny i jak je osiągnięto“ autorstwa Jamesa Dabneya McCabe’a to dzieło historyczne napisane na końcu XIX wieku. Praca opisuje życie wybitnych osób, które same dokonały sukcesu w Ameryce, pokazując ich trudności i triumfy podczas podejmowania biznesowych wyzwań oraz radzenia sobie z wymaganiami społeczności. Książka akcentuje zasady i upór, które dopomogły im osiągnąć sukces, oferując cenné lekcje dla osób pragnących rozpocząć swoją własną karierę biznesową. W przedmówie autor podkreśla unikalny duch Ameryki, który umożliwia szybkie uznawanie i nagradzanie genialności oraz ciężkiej pracy. McCabe rozmawia również o motywie, który tkwi w amerykańskiej kulturze – chęci uczenia się na przykładach osób udanych w biznesie, z zamiarem inspirowania tych, którzy usiłują osiągnąć swoje celów. Przedmowa jasno pokazuje, że „wielkie fortuny” nie powinny odnosić się wyłącznie do materialnego bogactwa, ale raczej do wybitnych osiągnięć w różnych dziedzinach; to otwiera drogę dla biografii takich postaci jak Stephen Girard, które przedstawione są w kolejnych rozdziałach.