Grandes Fortunas e Como Foram Conquistadas”, de James Dabney McCabe, é um relato histórico escrito no final do século XIX. O livro narra a vida de notáveis indivíduos que alcançaram o sucesso por seus próprios esforços na América, ilustrando suas dificuldades e triunfos ao enfrentar os desafios do mundo dos negócios e da sociedade. Ele destaca os princípios e a perseverança que contribuíram para seu sucesso, oferecendo lições valiosas para empreendedores aspirantes. No início do livro, há um prefácio que enfatiza o espírito único americano, capaz de reconhecer rapidamente o talento e o esforço árduo. McCabe discute a motivação inata do povo americano em aprender com as histórias de pessoas bem-sucedidas, com o objetivo de inspirar aqueles que buscam alcançar seu próprio sucesso. O prefácio também deixa claro que “grandes fortunas” não devem se referir apenas ao patrimônio financeiro, mas sim a conquistas notáveis em diversos campos, preparando o terreno para as biografias de indivíduos como Stephen Girard, apresentadas nos capítulos seguintes.