查尔斯·艾略特的《印度教与佛教:历史概述(第二卷)》是一部写于20世纪初的历史著作。本书深入探讨了佛教的主要分支,尤其是大乘佛教,以及其主要特征、代表人物和教义。艾略特考察了大乘佛教与其历史背景之间的关系,特别关注其在印度及其他地区的发展与影响。本卷开篇为详细考察大乘传统奠定了基础。艾略特首先概述大乘作为佛教内部一场运动的重要意义,并将其与小乘宗派进行对比。他强调大乘的广泛吸引力,突出其哲学深度、情感感染力和共同体精神;这些特质使其区别于更为苦行的小乘。本章深入介绍了大乘的鲜明特征,包括对菩萨的崇拜、通过利他主义与信仰获得救度的观念,以及新经典和形而上学教义的发展,从而勾勒出这一具有深远影响的佛教宗派的发展轨迹。