チャールズ・エリオット著『ヒンドゥー教と仏教:歴史的概説 第2巻』は、20世紀初頭に書かれた歴史書です。本書は、仏教の主要な分派、特に大乗仏教とその主要な特徴、人物、教義について詳しく掘り下げています。エリオットは、大乗仏教とその歴史的背景との関係を考察し、とりわけインド内外におけるその発展と影響に注目しています。本巻の冒頭では、大乗の伝統を詳細に検討するための舞台が整えられます。エリオットはまず、仏教内部の運動としての大乗の意義を概説し、小乗派と対比します。彼は大乗の幅広い魅力を強調し、その哲学的な深み、感情的な訴求力、共同体的精神を際立たせています。これらは、より禁欲的な小乗と大乗を区別する特徴です。本章では、菩薩信仰、利他と信仰による救済という考え方、新たな経典や形而上学的教義の発展など、大乗の特徴を明らかにし、この影響力のある仏教学派の歩みを概説しています。