‘Scènes uit het leven van een courtisane’ van Honoré de Balzac is een roman die tussen 1838 en 1847 werd gepubliceerd. Dit donkere verhaal volgt de ambitieuze dichter Lucien de Rubempré en de listige veroordeelde Vautrin, die samen plannen maken om Lucien in de Parizaanse high society te introduceren. Wanneer Lucien verlieft raakt in de courtisane Esther van Gobseck, manipuleert Vautrin haar schoonheid om geld los te krijgen van een bezeten bankier. Maar hun ingewikkelde plannen leiden tot tragedie: liefde, zelfmoord en politieonderzoek verweven iedereen in een web van geheimen en compromitterende brieven.