Scener ur livet av en kurtesan” eftir Honoré de Balzac är en roman publicerad mellan 1838 och 1847. Denna mörka berättelse följer den ambitiösa poeten Lucien de Rubempré och den snjälla, undkomna fängslingsmannen Vautrin, när de planerar att lyfta Lucien till hög samhället i Paris. När Lucien verkar sig för kurtesan Esther van Gobseck använder Vautrin hennes skönhet för att få pengar från en besatt bankir. Men deras komplicerade planer leder till tragedi när kärlek, självmord och polisens utredningar förenar alla i ett nät av hemligheter och komprometterande brev.