„Szenen aus dem Leben einer Kurtisane“ von Honoré de Balzac ist ein Roman, der zwischen 1838 und 1847 veröffentlicht wurde. Diese düstere Erzählung folgt dem ehrgeizigen Dichter Lucien de Rubempré sowie dem listigen, geflohenen Verbrecher Vautrin, als sie gemeinsam versuchen, Lucien in die Pariser Oberschicht aufzusteigen. Als Lucien sich in die Kurtisane Esther van Gobseck verliebt, nutzt Vautrin ihre Schönheit aus, um Geld von einem besessenen Bankier zu erpressen. Doch ihre komplizierten Pläne entwickeln sich zum Drama – Liebe, Selbstmord und polizeiliche Ermittlungen verstricken alle in einem Netz aus Geheimnissen und kompromittierenden Briefen.