Honoré de Balzac’ın “Bir Fahişenin Hayatından Sahneler” adlı romanı 1838 ile 1847 yılları arasında yayımlanmıştır. Bu karanlık hikaye, hırslı şair Lucien de Rubempré ve kurnaz kaçak Vautrin’in, Lucien’i Paris’in üst sınıfına taşımak için yaptıkları planları konu alır. Lucien, fahişe Esther van Gobseck’e aşık olduğunda, Vautrin onun güzelliğini kullanarak takıntılı bir bankerden para çalmayı başarır. Ancak aşk, intihar ve polisin soruşturmaları herkesi sırlar ve kompromit edici mektuplarla dolu bir labirente sürükler ve karmaşık planları trajediye dönüşür.