‘The Practical Distiller’ van Samuel McHarry is een uitgebreid handboek over de techniek van destilleren, met speciale aandacht voor het vervaardigen van whiskey, gin, brandy en andere sterke dranken. Het boek werd aan het begin van de 19e eeuw geschreven en heeft als doel de kwaliteit en hoeveelheid thuisgeproduceerde sterke dranken te verbeteren door gebruik te maken van lokaal verkrijgbare ingrediënten zoals rog, maïs, aardappelen en appels. McHarry deelt zijn kennis, die hij heeft vergaard uit praktische ervaring en experimenten, en biedt inzichten in de verschillende processen die bij het destilleren worden gebruikt. In het begin van het boek beschrijft McHarry zijn eigen ontwikkeling in de wereld van destilleren; hij vertelt hoe hij aanvankelijk weinig kennis had over fermentatie en het destillatieproces. Hij legt uit welke uitdagingen hij ondervond vanwege een gebrek aan middelen en praktische kennis in zijn regio, waardoor hij zijn experimenten met zorgvuldigheid moest uitvoeren. Dankzij zijn inzet en observatie ontwierp hij systematische methoden om de kwaliteit van sterke dranken te verbeteren en stelde hij beste praktijken vast die hij nu deelt in dit handboek. Al met al biedt het boek een uitgebreide kennismaking met de technische aspecten van destilleren, waarbij veel aandacht wordt besteed aan hygiëne, de kwaliteit van ingrediënten en de efficiëntie van de processen – belangrijke elementen voor iedereen die zich wil storten in het destilleren.