*Le Développement du roman et l’Émergence de l’allégorie*, de George Saintsbury, est un ouvrage historique sur la littérature européenne rédigé à la fin du XIXe siècle. Ce volume explore les évolutions de la littérature vernaculaire aux XIIe et XIIIe siècles, en particulier le développement du genre romanesque et l’apparition des formes allégoriques. L’auteur examine divers mouvements littéraires et leurs contextes culturels, en se concentrant notamment sur la littérature française et son influence sur d’autres traditions vernaculaires. L’introduction du texte précise l’objectif de la série à laquelle il appartient : offrir une vue d’ensemble complète de la littérature européenne dans son contexte historique. Saintsbury souligne les limites d’une approche exclusive de la littérature latine, en arguant que, bien qu’elle ait joué un rôle crucial, les langues vernaculaires étaient essentielles pour comprendre le paysage littéraire de l’époque. Il met en évidence l’influence du latin sur le développement de la littérature vernaculaire, notamment à travers des genres tels que la littérature comique, les hymnes et la philosophie scolastique. Cela ouvre la voie à un examen détaillé des récits et des formes qui caractérisaient la littérature des XIIe et XIIIe siècles, tout en préfigurant des discussions plus approfondies sur les romans chevaleresques et les complexités de l’expression littéraire médiévale dans les chapitres suivants.