E·M·贝伦斯所著的《古希腊罗马的神话与传说》是一部成书于19世纪晚期的神话故事集。这部作品旨在为读者提供关于古希腊罗马神话体系的清晰概览，介绍那些存在于古代世界中的各种神祇、女神以及神话生物。作为一本面向年轻读者的教育性读物，它帮助人们了解那些对西方文学与文化产生深远影响的神话人物与故事。 在书的开篇部分，作者将希腊和罗马的神祇描绘成具有人类外貌与情感的存在，同时强调他们的神性力量与永生特性。贝伦斯还介绍了神话中的核心主题，如世界的起源与神祇的诞生，并说明这些古老的信仰是如何为自然现象与人类的各种经历提供解释的。他进一步指出，这些神话与早期的人类文化紧密相连，反映了古人的愿望与恐惧。作者的写作目的在于帮助读者理解这些神话对于把握古典文学的深层意义及其对艺术与社会长期影响的重要性。