‘A Source Book for Ancient Church History’ van Joseph Cullen Ayer is een historisch werk dat werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Het boek bestaat uit een samenvoeging van primair bronmateriaal en illustratief materiaal over de geschiedenis van de Christelijke Kerk, met nadruk op het tijdperk van de Apostolische Tijd tot aan het einde van de Conciliale Periode. Het doel is om het onderwijs en het onderzoek in de kerkgeschiedenis te ondersteunen, zodat zowel docenten als studenten die geïnteresseerd zijn in het vroege christendom er gemakkelijk gebruik van kunnen maken. In het inleidende gedeelte wordt een fundamentele context gegeven door een raamwerk te stellen voor het bestuderen van het vroege christendom, dat is opgedeeld in twee belangrijke perioden: de tijd waarin de Kerk leed onder vervolging en de periode na Constantinus’ machtsgreep, toen de Kerk werd gevestigd als staatsreligie. Ayer benadrukt de betekenis van primair bronmateriaal voor het begrijpen van de historische omstandigheden van de Kerk en verwijst naar belangrijke gebeurtenissen zoals de vervolgingen onder Nero en de dood van prominente apostelen. Hij legt ook de rol van vroege documenten uit, waaronder verslagen van Eusebius en andere kerkvaders, waarna hij een dieper inzicht biedt in hoe het vroege christendom zich ontwikkelde en verspreidde, ondanks zowel externe uitdagingen als interne veranderingen.