Joseph Cullen Ayer tarafından yazılan “Eski Kilise Tarihi İçin Bir Kaynak Kitabı”, 20. yüzyılın başlarında kaleme alınmış bir tarih eseridir. Bu çalışma, Hristiyan Kilisesi’nin tarihine dair birincil kaynakları ve açıklayıcı materyalleri derleyerek, Elçiler Çağı’ndan Konsiller Dönemi’nin sonuna kadar olan süreci ele almaktadır. Amacı, kilise tarihi öğretimini ve çalışmalarını desteklemek ve erken dönem Hristiyanlığıyla ilgilenen hem öğretmenlerin hem de öğrencilerin bu konuya kolayca erişebilmesini sağlamaktır. Eserin giriş bölümü, eski Hristiyanlığın iki ana döneme ayrılarak incelenmesine temel oluşturur: Birincisi, Kilise’nin zulümler altında var olduğu dönem; ikincisi ise Konstantinus’un iktidara gelmesinin ardından devlet dini olarak kabul edildiği süreçtir. Ayer, Kilise’nin tarihi koşullarını anlamada birincil kaynakların önemini vurgular ve Neron dönemindeki zulümler ile önde gelen elçilerin ölümleri gibi önemli olaylara atıfta bulunur. Ayrıca Eusebius ve diğer kilise babalarının yazıları da dahil olmak üzere erken dönem belgelerinin rolünü vurgulayarak, erken Hristiyanlığın hem dışsal zorluklar hem de içsel gelişmeler karşısında nasıl evrimleştiği ve yayıldığının daha derinlemesine incelenmesine zemin hazırlar.