Роман «Милосердие к ближнему» Витторио Берсезио был написан в конце XIX века. Действие романа разворачивается вокруг Антонио Ванарди – художника, живущего в бедности в тесной мансарде вместе с женой и четырьмя детьми. Из-за накопившихся долгов и неумолимых требований жизни его положение ухудшается ещё больше после появления жестокого арендодателя по имени Фиоренцо Мароне, который символизирует зло тех, кто злоупотребляет властью и богатством. В романе поднимаются такие темы, как социальное неравенство, семейные проблемы и часто ошибочно понимаемое понятие милосердия в обществе. В начале романа описывается ужасная жизненная ситуация Антонио Ванарди: бедный художник страдает от финансовых трудностей и ответственности за растущую семью. Его мастерская, расположенная на верхнем этаже ветхого здания, одновременно служит и рабочим местом, и домом; в ней царит хаос: слышны плач детей и постоянные упреки жены Розины. По мере развития сюжета мы знакомимся с Мароне – арендодателем, который приходит взыскать просроченную арендную плату и проявляет полное отсутствие эмпатии к своим жильцам. Несмотря на свой талант, Ванарди оказывается в условиях постоянной борьбы как с внешними долгами, так и с внутренним давлением со стороны семьи. Такие предпосылки создают основу для более глубокого изучения проблем персонажей и подчеркивают тему милосердия – или его отсутствия – в их жестокой реальности.