« Vertellingen van vroeger en later tijd » de J. van Lennep est une collection de récits probablement écrits au milieu du XIXe siècle. Cette œuvre explore divers aspects de la culture et de l’histoire néerlandaises, en se concentrant particulièrement sur Amsterdam, sa transformation au fil du temps et les personnalités notables liées à cette ville. Le récit aborde différents thèmes, mettant en lumière à la fois la vitalité du passé d’Amsterdam et les changements qu’elle a subis. Au début de la collection, l’auteur propose une réflexion sur le statut d’Amsterdam en tant que « capitale » des Pays-Bas, en analysant ses nuances historiques et politiques. Les premiers chapitres opposent le glorieux passé de la ville – rempli de marchés animés et de merveilles architecturales – à son état actuel de déclin et de modernisation, suscitant une certaine nostalgie. Le texte est riche en descriptions qui présentent Amsterdam tant comme un centre commercial que comme un lieu pittoresque ayant perdu une partie de son charme d’origine. À travers une narration vivante, le lecteur découvre la transformation de cette ville au fil du temps et des interactions complexes entre l’histoire et l’identité culturelle.