„Історії з минулого та сьогодення“ Й. ван Леннепа – це збірка оповідань, написаних, ймовірно, у середині XIX століття. Цей твір розглядає різноманітні аспекти нідерландської культури та історії, зокрема зосереджуючись на Амстердамі, його змінах протягом часу та видатних особистостях, пов’язаних із цим містом. У тексті розкриваються різні теми, які демонструють як жваве минуле Амстердама, так і зміни, яких воно зазнало. На початку збірки автор розглядає питання про те, чому Амстердам вважається „столицею“ Нідерландів, аналізуючи його історичні та політичні аспекти. Початкові розділи порівнюють славне минуле міста – сповнене жвавими ринками та архітектурними чудесами – з його сучасним станом занепаду та модернізації, викликаючи ностальгію. Текст багатий на описові формулювання; Амстердам зображується як центр комерції та мальовниче місто, яке втратило частину свого первісного шарму. Завдяки живописному стилю опису читач знайомиться з процесом трансформації міста, яке пройшло складний шлях розвитку в умовах взаємодії часу та культурної ідентичності.