”刺靑” av Jun'ichiro Tanizaki är en roman skriven i början av 1900-talet. Berättelsen kretsar sannolikt kring rollfiguren 清吉 (Seikichi), en ung tatuerare vars yrke blottlägger skärningspunkterna mellan skönhet, smärta och begär i ett samhälle som värdesätter fysisk framtoning och konstnärlighet, och skildrar en nyanserad utforskning av mänskliga känslor och relationer. Inledningen av ”刺靑” introducerar en värld där tatuering både är en konstform och ett sätt att uttrycka sig, präglat av kulturell betydelse. Seikichis skicklighet som tatuerare framhävs, och han skildras som någon som är djupt passionerad inför sitt hantverk och finner ett egendomligt nöje i den smärta han tillfogar under tatueringsprocessen. Detta intrikata samspel mellan smärta och skönhet anger tonen för hans kommande möte med en mystisk flicka, vars fötter hänför honom och väcker hans djupa längtan efter samhörighet och inspiration. Allteftersom berättelsen fortskrider antyder Seikichis konstnärliga ambition och komplexa känsloliv teman som begär, identitet och konstens förvandlande kraft, och lägger en rik grund för den fortsatta berättelsen.