La série « Langues modernes » de Heath : « Nouvelles espagnoles », éditée par Elijah Clarence Hills et Louise Reinhardt, est une collection de nouvelles écrites à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. Ces récits se concentrent principalement sur les réalités de l’Espagne moderne, mettant en lumière les complexités culturelles et sociales de l’époque grâce aux œuvres d’auteurs espagnols renommés. Les nouvelles sont présentées par ordre de difficulté et combinent des éléments réalistes avec, parfois, des aspects surnaturels, reflétant ainsi les mouvements littéraires de leur époque. Au début de la collection, le premier récit présente le personnage de Don Elías, qui raconte une nuit qui tourne au chaos lorsqu’il tue accidentellement un homme lors d’une rencontre avec un groupe d’individus ivres. Son panique initiale et sa prise de conscience ultérieure du fait qu’il a tué quelqu’un sans le vouloir le poussent à une profonde introspection sur ses actions et les conséquences auxquelles il pourrait faire face. Le ton oscille entre l’humour et la gravité, révélant non seulement l’absurdité de la situation mais aussi les tensions sous-jacentes liées à la peur et au sentiment de culpabilité dans une Espagne en pleine mutation. Ce récit ouvre la voie à l’exploration de l’identité personnelle et des normes sociales, thèmes qui seront probablement présents dans les nouvelles suivantes de cette anthologie.